Dag Hammarskjöld förknippas med Österlen, den vackra regionen i sydöstra Skåne i södra Sverige. Hans mest kända anknytning till området är Backåkra, gården nära kusten som han köpte 1957 och hoppades kunna göra till sitt hem efter sin tid som Förenta nationernas generalsekreterare.
Men Hammarskjölds relation till Österlen handlade om mer än Backåkra. Han hade vänner i trakten, tillbringade tid där när han kunde komma undan den internationella diplomatins krav och utvecklade en djup kärlek till det sydsvenska landskapet.
Bo Beskow called it a perfect Shangri-la—a place where I could escape. I loved the Swedish countryside: the stretches of golden fields, the clusters of pines, sweet bouquets of purple heather, bluebells, buttercups, and daisies, picturesque apple orchards around Skåne. The southern part of Sweden had become a sanctuary for me because of my great friends Bo and Greta, who lived in Löderup.
After the break-in at my apartment in Stockholm, I was more ready than ever to find something rural and private, an oasis where my thoughts could run without interruption. I’d considered having my own orchard, and I’d purchased a property in Halland County several years before.
However, when duty called at the UN, my dreams of cultivating that acreage fell by the wayside. It became overgrown and caused consternation for the neighbors until I hired a crew of gardeners to tidy it. After that, I figured it was better to sell the land to someone ready to make good use of it.
Still, I dreamed of being Farmer Dag. I suppose that was an aspect of my personality very few understood. I wasn’t in a hurry to retire; I wasn’t even fifty yet
and had only been Secretary-General for over a year, so it wasn’t an immediate goal.But I envisioned my latter years on a tranquil farm surrounded by nature. I’d get a small flock of hens that would trade scratch for fresh eggs. Maybe a milk cow—a Swedish Friesian with black and white spots. As a boy, I had a toy Dala horse that I named Jan. Perhaps I’d get a real pony to brush and spoil rotten with sliced apples and carrots.
-Simply Dag: The Private Man in a Public—and Dangerous—Office
Backåkra: Dag Hammarskjölds hem på Österlen
Backåkra ligger nära kusten mellan Ystad och Simrishamn och har blivit en av de platser som allra starkast förknippas med Dag Hammarskjöld.
Hammarskjöld köpte fastigheten medan han tjänstgjorde som Förenta nationernas generalsekreterare. Även om hans arbete innebar att han huvudsakligen bodde i New York och nästan ständigt reste internationellt, representerade Backåkra något helt annat: avskildhet, natur, eftertanke och möjligheten till ett lugnare liv.
Han hade för avsikt att bo där efter sin tid vid Förenta nationerna.
Den pensioneringen kom aldrig.
Hammarskjöld omkom i en flygolycka nära Ndola i Nordrhodesia den 18 september 1961, under ett fredsuppdrag i samband med Kongokrisen.
Backåkra bär därför på en särskild känsla av vemod. Det var inte bara en tillflyktsort. Det representerade en framtid som Hammarskjöld förberedde sig för men aldrig fick möjlighet att leva.
I dag bevarar Dag Hammarskjölds Backåkra hans anknytning till regionen.
Dag Hammarskjöld, Löderup och familjen Beskow
Hammarskjöld hade också en viktig personlig anknytning till närbelägna Löderup genom sin vänskap med familjen Beskow.
Familjen Beskow stod Dag nära, och deras hem erbjöd något helt annat än den formella värld han levde i som internationell statsman. Vänskapen betydde oerhört mycket för honom, och tiden tillsammans med nära vänner gav honom både gemenskap och en möjlighet att vila från det offentliga livets påfrestningar.
Denna anknytning placerar Backåkra i ett större sammanhang.
Hammarskjöld valde inte bara en vacker fastighet vid den svenska kusten. Han hade redan betydelsefulla band till denna del av Sverige. Österlen var ett landskap förknippat med vänskap, välbekanta miljöer och personlig lycka.
Löderup och Backåkra utgör därför två delar av samma berättelse om Hammarskjölds relation till regionen.
Varför älskade Dag Hammarskjöld södra Sverige?
Naturen hade en viktig plats i Hammarskjölds inre liv.
Han var en erfaren fjällvandrare och vandrare som kände en djup samhörighet med landskapet. Hans kärlek till de dramatiska fjällen i norra Sverige är väldokumenterad, men han drogs också till den mycket annorlunda skönheten i södra Sverige.
Österlen erbjöd öppna himlar, jordbrukslandskap, hav, långa promenader och en känsla av rymd långt från det politiska och diplomatiska trycket i New York.
För en man vars vardag bestod av statschefer, internationella kriser, förhandlingar, tal, journalister och ett nästan oupphörligt ansvar är det lätt att förstå landskapets dragningskraft.
Backåkra gav Hammarskjöld en plats där ett annat slags liv tycktes möjligt.
Från New York till Österlen
Kontrasten är slående.
Som generalsekreterare bodde Hammarskjöld i New York och reste mycket över hela världen. Hans yrkesliv utspelade sig på en internationell scen.
Men när han föreställde sig sin framtida pensionering gick tankarna till landsbygden i södra Sverige.
På så sätt avslöjar Österlen något viktigt om Hammarskjöld som lätt kan försvinna bakom bilden av diplomaten. Han var inte bara generalsekreteraren som arbetade i Förenta nationernas högkvarter. Han var också en privatperson som värdesatte ensamhet, vänskap, vandring, litteratur, konst, fotografi och naturen.
Att förstå Dag Hammarskjölds anknytning till Österlen innebär därför också att förstå något om Dag Hammarskjöld som människa.
Besök Dag Hammarskjölds Österlen
För den som är intresserad av Hammarskjöld erbjuder Österlen i dag en ovanlig möjlighet att uppleva det landskap som förknippades med hans privata liv.
Backåkra är det självklara resmålet, men kunskapen om hans anknytning till Löderup och familjen Beskow ger berättelsen ytterligare en dimension. Tillsammans hjälper dessa platser oss att förstå varför just detta hörn av Skåne blev så viktigt för honom och varför han föreställde sig att en dag slå sig ned här permanent.
Yrkesmässigt tillhörde Dag Hammarskjöld världen.
Men på Österlen fann han en plats som kunde tillhöra Dag.
Utforska mer:
-
-
Varför Dag Hammarskjöld omdefinierade rollen som generalsekreterare
-
Dag Hammarskjöld, neutralitet och myten om “västmannen i kulisserna”
-
Dag Hammarskjöld under andra världskriget: Arbetet som formade en framtida generalsekreterare
- Dag Hammarskjöld, Carl von Linné och den väg som aldrig blev verklighet
-
Är Dag Hammarskjölds liv och arv nytt för dig? Börja här.
Du kan köpa Saras prisbelönta biografi Decoding the Unicorn: A New Look at Dag Hammarskjöld på Amazon genom att klicka här! Simply Dag: The Private Man in a Public—and Dangerous—Office finns nu tillgänglig överallt där Amazon säljer böcker: https://a.co/d/0f9PAg9g.
Stig in i det privata rummet för läsare som ser bortom ytan. Prenumerera på nyhetsbrevet Unicorn Dispatch här: https://sara-causey.kit.com/2d8b7742dd.
Foto: Karl Olsson på Unsplash